日本北海道大學遺傳病控製研究所村上正晃教授領導的研究小組提出了一種關節炎發病機製的假設，並對此進行了研究。假設認為，軟骨細胞通過炎症放大器，參與自身免疫性疾病類風濕性關節炎（RA）和炎症性疾病骨關節炎（OA）的發病。炎症放大器是指非免疫細胞中大量產生各種炎症性細胞因子、趨化因子及生長因子等的分子機製。

　　研究發現，在RA和OA的軟骨細胞中，炎症放大器被激活。另一方麵，通過抑製軟骨細胞特異性炎症放大器可以抑製RA模型小鼠的關節炎。這表明軟骨細胞的炎症放大器與RA和OA發病有關。該結果為RA和OA治療指出了新的方向，有望成為頑固性RA和OA的突破口。